對輻射一般的理解就是由源向空間外傳播的現象，如太陽通過輻射將熱能傳遞到地球，篝火將熱能向周圍輻射等等，那么電磁輻射就是電磁由源向空間外傳播的現象。
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在《電磁兼容術語》(GB/T4365-1995)中，對電磁輻射是這樣定義的：能量以電磁波形式由源發射到空間的現象，或能量以電磁波形式在空間傳播。
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很多人以為電磁輻射很神秘莫測，甚至有人視為洪水猛獸，其實，這是對電磁輻射的誤解。只要我們科學、正確地認識電磁輻射，就會了解到電磁輻射其實是我們生活的“朋友”。
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電磁輻射并不神秘，電磁輻射也是一種物質，就像我們身邊的衣服、食物、江河、空氣等物質一樣，只不過它們不是固態、液態，也不是氣態的，而是以一種看不見、摸不著的特殊形態存在。
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我們人類本身就處在各種電磁輻射的包圍之中。人類生存的地球本身就是一個大磁場，天然磁場、太陽光、家用電器等都會發出強度不同的輻射。從某種意義上說，如果人的生存環境完全擺脫了電場、磁場，那么人類將無法適應。所以說，電磁輻射不神秘、不可怕，是我們生活時刻也離不開的“朋友”。